Soukromé investiční fondy a další investory láká pokles ceny lithia natolik, že chtějí do jeho těžby vložit miliardy dolarů. Cena kovu, bez něhož se neobejdou například baterie pro elektromobily, se od loňska snížila o více než 50 procent. Těžaři tak snižují kapitálové výdaje a jejich expanze polevuje. Klesají i ceny akcií hlavních producentů kovu, což u drobných investorů − na rozdíl od velkých hráčů − vzbuzuje obavy.

Netradiční investoři a poskytovatelé úvěrů cítí příležitost. Poukazují na to, že v přibývajícím počtu zemí nabírají na popularitě elektrická auta a že klesá spotřeba fosilních paliv. Příkladem může být investiční společnost Traxys, v níž drží většinový podíl skupina Carlyle Group.

"Teď je načase investovat," myslí si ředitel divize Traxys Projects Erez Ichilov. Společně se skupinou Pallinghurst Group, která investuje do kovů, založila tato divize fond, který má k dispozici dvě miliardy dolarů (přes 46 miliard korun). Je určen k investicím do všech článků dodavatelského řetězce elektrických vozů.

"Když se podíváte, jak tomuto hodnotovému řetězci chybí investice, tak dvě miliardy dolarů nejsou vysoká částka," myslí si Ichilov. "V roce 2020 chceme učinit významné kroky," upozornil. "Skutečně věříme v transformaci energetiky. Je to naprosto zásadní změna," dodal Ichilov.

"Těžba potřebuje více kapitálu, než kolik dostává," myslí si Sam Jaffe, ředitel výzkumné a poradenské společnosti Cairn Era, která se zabývá skladováním energie. Jaffe odhaduje, že dodavatelé minerálů potřebných do baterií − například lithia, niklu či grafitu − potřebují investici přes 100 miliard dolarů (2,3 bilionu korun).

Některé agentury označují za neobvyklou podmínečnou dohodu australské EMH se společností ČEZ o strategickém partnerství a výrazné investici do projektu těžby lithia na Cínovci. V případě dokončení dohody získá ČEZ za 34,06 milionu eur (téměř 870 milionů korun) 51procentní podíl ve firmě Geodet, české dceřiné společnosti EMH, která vlastní práva na těžbu.

V Česku jsou podle odhadů asi tři procenta světových zdrojů lithia − naprostá většina na Cínovci a malé množství ve Slavkovském lese. Ložisko u Cínovce je největší v Evropě.

Portugalská těžební společnost Lusorecursos oznámila, že s několika mezinárodními hráči jedná o investici 400 milionů eur (10,2 miliardy korun). Peníze chce využít při hledání ložisek lithia na severu země. Portugalsko je největší producent lithia v Evropě. Většina ho tam ale zatím končí v odvětví keramiky.

Investic do těžby lithia je však v poslední době více. Na sklonku listopadu koupil například americký investiční fond Centaurus Capital polovinu z nabídky akcií v úhrnné hodnotě 40 milionů australských dolarů (629 milionů korun), jež chce australská společnost Ioneer vložit do těžby lithia v Nevadě. A ženevská společnost Transamine Trading letos půjčila kanadské těžební firmě CAT Strategic Metals Group 7,5 milionu dolarů na těžbu lithia v Zimbabwe.