Ozbrojené íránské lodě se ve středu v Hormuzském průlivu pokusily zadržet britský ropný tanker, informovala televize CNN s odvoláním na dva americké představitele, kteří znají detaily incidentu. O neúspěšném pokusu íránských lodí zastavit britské plavidlo následně informovala i britská vláda. Íránci se nakonec stáhli poté, co je varovala loď britského námořnictva HMS Montrose, která tanker doprovázela. Na íránské lodě musela namířit zbraně, k výstřelu ale nedošlo. Teherán tuto verzi celého incidentu odmítá.

Britský tanker se pohyboval v Perském zálivu, když k němu připluly íránské lodě elitních Revolučních gard. Íránci podle amerických zdrojů nařídili tankeru, aby změnil kurz a zastavil v nedalekých íránských vodách. Záznam incidentu pořídil i americký letoun, který se v oblasti pohyboval. Zveřejněn zatím nebyl. Fregata britského námořnictva, která tanker doprovázela, namířila na Íránce své zbraně a verbálně je varovala, aby se stáhli, což nakonec udělali.

Britská vláda ve svém prohlášení informovala "o neúspěšném pokusu zablokovat britské obchodní plavidlo v Hormuzském průlivu". "Jsme tímto činem velice znepokojeni a vyzýváme íránské úřady, aby zmírnily napětí v regionu," dodal britský kabinet.

Íránské Revoluční gardy ale ve čtvrtek odmítly informace, že se pokusily zastavit britský tanker. Podle prohlášení, které zveřejnila íránská agentura Fars, hlídkové lodě pouze vykonávaly každodenní povinnosti. "Za posledních 24 hodin jsme se nesetkali s žádnými zahraničními plavidly, ani s britskými," uvedli zástupci Revolučních gard.

K incidentu se následně vyjádřil také íránský ministr zahraničí Mohammad Džavád Zaríf. "Britský tanker zjevně projel. Tím, co říkají, chtějí jen vyvolat napětí. Tato tvrzení nemají žádnou hodnotu," citovala Zarífa agentura Fars.

Spekulace o tom, že se Írán pokusí některou z britských lodí převážejících ropu do Evropy zadržet, se objevily již v uplynulých dnech. I íránský prezident Hasan Rúhání ve středu Británii varoval před následky, jimž bude podle něj čelit kvůli zadržení íránského tankeru z minulého týdne. Britské úřady u Gibraltaru na jihu Pyrenejského poloostrova tehdy zadržely íránský supertanker, který podle Londýna převážel ropu do válkou zmítané Sýrie v rozporu se sankcemi Evropské unie.

Velitel íránského námořnictva Alí Fadáví ve čtvrtek v této souvislosti Británii a USA varoval, že budou zadržení íránského supertankeru litovat. "Americká vláda... a také Anglie... to neměly dělat. My jsme si tu loď pronajali a vezli jsme náklad. Jejich čin byl velmi hloupý, budou toho litovat. Naše odvetné kroky budou oznámeny," varoval Fadáví.

Moskva uvedla, že všechny strany konfliktu by měly zachovat zdrženlivost a pokusit se vyřešit problémy u jednacího stolu.

Podobně i Čína vyzvala všechny strany, aby už nezvyšovaly napětí, které v regionu panuje.

Hormuzský průliv a úžina Báb al-Mandáb jsou strategické lokality, které zajišťují přístup z oceánu do Perského zálivu a Rudého moře. Podle agentury Reuters se Hormuzským průlivem denně přepraví asi 17,4 milionu barelů ropy, což přestavuje téměř pětinu světové denní spotřeby této suroviny. Úžinou Báb al-Mandáb se denně přepraví téměř čtyři miliony barelů ropy.

Napětí mezi USA a Íránem se stupňuje od loňského roku, kdy americký prezident Donald Trump oznámil, že Spojené státy odstupují od mezinárodní jaderné dohody s Íránem z roku 2015. Washington následně na Teherán uvalil nové sankce, které mimo jiné omezují možnosti Íránu obchodovat s ropou. Írán letos v květnu sdělil, že některé závazky z dohody přestává plnit.