Celosvětově známý pornografický magazín Penthouse, který svého času vycházel také v Česku, má nového majitele. Začátkem června ho v konkurzní aukci, konané v americké Kalifornii, koupil český holding WGCZ, který stojí za jedním z největších erotických portálů na světě Xvideos.
Česká firma v aukci porazila silné konkurenty, jako je Mindgeek – majitel webu Pornhub – nebo společnost Hustler, za níž stojí pornomagnát Larry Flynt. Majitelé Xvideos za Penthouse dali 11,2 milionu dolarů (250 milionů korun). Zprávu jako první v Česku přinesl web Connect Živě.
Penthouse dlouhodobě čelí finančním problémům. Za 53 let svého fungování už třikrát zkrachoval, naposledy loni. Kvůli dluhům, které firma nebyla schopna splácet, pak v lednu požádala o ochranu před věřiteli a zamířila do dražby, v níž uspěl právě český podnik.
Penthouse je tradičním konkurentem známějšího Playboye. Magazín v roce 1965 založil americký fotograf Robert Guccione. Vedle svých časopisů, které aktuálně vycházejí v 10 zemích světa, stojí Penthouse za množstvím tematických webů a produkcí asi 1200 pornofilmů včetně velkorozpočtového Caliguly.
V posledních letech americká společnost nedokázala zareagovat na změny v byznyse se "zábavou pro dospělé", v němž klesal zájem o tištěné časopisy a rostlo sledování videí na internetu. Naposledy se o záchranu zavedené značky pokusila režisérka pornofilmů Kelly Holland, která Penthouse od roku 2016 vedla.
Podle Connect Živě českou firmu WGCZ do Penthousu přilákala síla jeho značky, která má celosvětový dosah. Česká firma se koupí snaží upevnit svou pozici vůči hlavní konkurenci v podobě již zmiňovaného Mindgeeku. WGCZ má zřejmě v úmyslu značku Penthouse využívat v kombinací s prémiovou uměleckou erotikou, která v posledních letech zažívá boom.
Holding WGCZ, který nezveřejňuje své finanční výsledky, vlastní francouzský podnikatel Stéphane Michaël Pacaud. Její dceřiná společnost WGCZ a. s. předloni utržila 932 milionů korun a vydělala 42 milionů korun. WGCZ vedle webu Xvideos provozuje například také pornografickou stránku Bangbros.com.
