Až 22 vojáků a dalších členů vojenského personálu na americké vojenské základně v Jižní Koreji prý mohlo být při nedávném laboratorním cvičení vystaveno živým bakteriím sněti slezinné – antraxu. Americká armáda o tom ve čtvrtek informovala v prohlášení, ve kterém zároveň zdůraznila, že pro veřejnost z případu nevyplynulo žádné ohrožení.
Poplach vyvolalo zjištění, že bakterie, které se při cvičení používaly, nebyly neškodný vzorek, ale byly aktivní. Nikdo z osob, které mohly být bakterii vystaveny, zatím nevykazuje žádné symptomy nákazy.
Případ se stal na letecké základně Osan, která leží zhruba 100 kilometrů jižně od jihokorejského hlavního města Soulu. Je jednou ze základen USA v Jižní Koreji, na kterých mají Američané rozmístěno více než 28 tisíc příslušníků svých ozbrojených sil.
Prohlášení o počtu osob, které mohly být v Jižní Koreji antraxu vystaveny, vydala americká armáda den poté, co agentura Reuters s odvoláním na nejmenovaného činitele Pentagonu informovala, že americká armáda nedopatřením zaslala nejméně jeden živý vzorek s antraxem do soukromé laboratoře v Marylandu.
Mluvčí ministerstva obrany Steve Warren poté potvrdil, že vzorky byly omylem poslány do devíti amerických států a jeden také na americkou základnu v Jižní Koreji. Zmíněný představitel ministerstva obrany řekl, že vzorky měly být odeslány k vědeckým účelům v neaktivním stavu a že se nyní má za to, že zásilky jsou již zajištěné.
Loni se v USA zhruba devět desítek vědců nedopatřením nakazilo antraxem kvůli tomu, že bakterie, které toto onemocnění vyvolávají, byly považovány za mrtvé. Později se ale ukázalo, že byly v aktivním stavu.
Sněť slezinná, jak se antrax rovněž nazývá, může zasáhnout tři oblasti lidského organismu. Příznaky plicního antraxu se podobají nejdříve silné chřipce, pak silnému zápalu plic, nakonec nastává respirační selhávání. Střevní antrax způsobuje vážnou infekci žaludku a střev a projevuje se mimo jiné horečkami a prudkými bolestmi doprovázenými krvavými průjmy a zvracením. U kožního antraxu bývá prvním projevem svědivé místo nebo puchýř tmavé barvy v místě infekce. Posléze se objevují velké, nebolestivé vředy. Všechny tři formy se léčí pomocí antibiotik, přičemž klíčová je včasná diagnóza.
