Zákon dobře vykonané práce: Za správný výkon musí přijít náležitá odměna

Klíčové pravidlo motivace je přitom velmi jednoduché. Říká, že lidé se chovají podle toho, za co jsou odměňováni, případně trestáni. Provádějí činnosti, za které se jim nebo jejich okolí v minulosti dostalo odměny, a neprovádějí ty, za něž byli sami nebo jejich spolupracovníci potrestáni (nebo o kterých se domnívají, že by za ně potrestáni být mohli).

K nesprávnému zaměření či selhání motivace dochází ve čtyřech situacích. Jde o případy, kdy za plnění úkolů nepřichází žádná odměna, kdy zaměstnanci jsou odměňováni, i když své úkoly neplní zcela správně, kdy jsou za správnou činnost trestáni nebo kdy nejsou nijak sankcionováni, přestože své úkoly neplní, jak by měli.