Pátou etapu poznamenala řada pádů. V jednom z nich si natloukl i obhájce vítězství Alberto Contador, který přitom vztekle zahodil kolo. Za pomoci týmových spolujezdců se mu ale podařilo do hlavní skupiny vrátit.T
Třináctiminutovou ztrátu nabral potlučený Tom Boonen ze stáje Quick Step. Pád postihl i Nizozemce Gesinka nebo Slovince Janeze Brajkoviče.
Ten po těžkém pádu dlouho ležel bez hnutí na kraji silnice a posléze ho pořadatelé odvezli na vyšetření do nemocnice. Vyšetření ukázalo, že utrpěl lehký otřes mozku.
V čele dlouho jela čtyřčlenná skupina, která si vypracovala náskok až pět a půl minuty, ale 45 km před cílem ji peloton dostihl. Potom to zkusili ještě Francouzi Jérémy Roy a Thomas Voeckler, ale ani oni nebyli úspěšní.
O prvenství tak rozhodl až závěrečný spurt v Cap Fréhel, kde si Cavendish šestnáctým vítězstvím na Tour spravil náladu po dosavadních nepovedených závěrech letošních etap. Za ním na dalších místech dojeli Belgičan Philippe Gilbert a José Joaquín Rojas ze Španělska.
"Bylo to velmi nervózní. Je tam 200 lidí, všichni chtějí být vepředu, a pak se kvůli tomu padá," prohlásil Thor Hushovd, který dál vede průběžné pořadí o jedinou vteřinu před Cadelem Evansem z Austrálie.
Tour de France, cyklistický etapový závod - 5. etapa: Carhaix - Cap Fréhel (164,5 km): 1. Cavendish (Brit.) 3:38:32, 2. Gilbert (Belg.), 3. Rojas (Šp.), 4. Gallopin (Fr.), 5. Thomas (Brit.), 6. Greipel (Něm.), 7. Hinault, 8. Bonnet (oba Fr.), 9. Oss (It.), 10. Hushovd (Nor.), ...16. Kreuziger (ČR) všichni stejný čas.
Průběžné pořadí: 1. Hushovd 17:36:57, 2. Evans (Austr.) -1, 3. F. Schleck (Luc.) -4, 4. Millar (Brit.) -8, 5. Klöden (Něm.), 6. Wiggins (Brit.) oba -10, 7. Thomas, 8. Boasson Hagen (Nor.), 9. Fuglsang (Dán.), 10. A. Schleck (Luc.) všichni -12, ...39. Contador (Šp.) -1:42, 51. Kreuziger -2:29.
