Bylo to prakticky poslední ocenění, které Zenyattě v kariéře chybělo. Sedmiletá klisna ze stáje manželů Jerry a Ann Mossových byla v pondělí zvolena americkým koněm roku a ceremoniál v Miami Beach definitivně zakončil jednu z největších dostihových pohádek posledních let.
"Vyhráli jsme! Nemůžu se dočkat, až jí to řeknu," radovala se Mossová a ne každý by asi v tu chvíli odhadl, že mluví o své klisně, která před měsícem odešla do hřebčína v Kentucky a s níž je pravidelně ve spojení po videotelefonu.
I takové bizarní detaily patří k nejpopulárnějšímu plnokrevníkovi Ameriky, vítězce devatenácti ze svých dvaceti startů a téměř osminásobné milionářce, pokud jde o vyběhané dotace.
Přemožitele našla Zenyatta až v posledním dostihu své kariéry. Ve strhujícím závěru Breeders' Cup Classic nestačila na pětiletého hřebce Blamea, a právě tento kůň byl považován za jejího největšího soupeře v boji o prestižní titul.
"Moc to bolelo, ale tohle ocenění to zase spravilo," zářil v pondělí žokej Mike Smith, který byl v sedle Zenyatty při většině úspěchů.
Právě Smithovi na podzim mnozí fanoušci vyčítali jedinou klisninu prohru. Nastoupil prý pozdě, když si během dostihu příliš nechal utéct soupeře a při drtivém finiši Zenyatty z posledního místa pak podcenil svou ztrátu. Také samotný jezdec vzal po doběhu porážku na sebe, ale majitelé ani trenér mu nic nevyčítali.
Přeplněný sál klisně v pondělí večer aplaudoval už ve chvíli, kdy byly promítány ukázky z minulé sezony. Po vyhlášení výsledku pak přítomní hosté připravili majitelům ovace vestoje.
Blameovi na Zenyattu v hlasování odborníků a novinářů scházelo 26 hlasů. Třetí skončila francouzská klisna Goldikova, která se v listopadu stala historicky prvním koněm s třemi vítězstvími v Breeders' Cupu za sebou.
Nejvýše na světě je Brit
Zenyatta dokázala opakovaně bodovat i v anketě agentury AP o nejlepší ženské sportovkyně Spojených států. Loni ji předstihla pouze tenistka Serena Williamsová, letos lyžařka Lindsay Vonnová.
"Jsme tak okrajový sport, že obrovský ohlas na Zenyattu a její vítězství nám stále připadá neuvěřitelný," konstatoval Moss.
V anketách o koně roku však populární klisnu dosud vždy někdo porážel a relativnější je i její pozice ve světovém žebříčku dostihových koní (WTR), který loni zveřejnila Mezinárodní federace dostihových autorit.
Nejvýše hodnoceným koněm světa je v něm britský Harbinger, impozantní vítěz King George VI and Queen Elizabeth Stakes. Později zraněný svěřenec trenéra Michaela Stouta obdržel rating 135, zatímco americký Blame "pouze" 129.
Harbinger dostal pouze o jednu libru méně než suverén roku 2009 Sea The Stars, vítěz šesti dostihů grupy 1 včetně britského derby a Ceny vítězného oblouku za sebou.
Nová kariéra: chov
Zenyatta si už několik týdnů zvyká na nové prostředí na farmě Lane's End v americkém Kentucky. "Daří se jí skvěle, můžete ji sledovat každý den na její oficiální stránce," řekl Moss.
"Pevně věřím, že bude fantastická i v chovu. I tam bude šampionka," dodal.
VIDEO: Zenyatta v hřebčíně