Jihoafrický golfista Tim Clark se stal vítězem nejvíce dotovaného turnaje sezóny Players Championship, který je také označován jako pátý major. O výhře rozhodnul čtyřiatřicetiletý hráč sérií pěti birdie mezi sedmou a dvanáctou jamkou, zatímco jeho soupeři selhali v závěru. Platí to o druhém Robertu Allenbym, kterému mocný finiš stačil jen na snížení rozdílu na jednu ránu. Clark obdrží šek na 1,7 milionu dolarů a má jistou účast na PGA Tour na pět let.

"Na jednu stranu jsem trochu zklamaný, protože už nebudu tak zajímavý. Dosud měli alespoň novináři o čem psát, ale teď už jsem jenom obyčejný vítěz turnaje," žertoval Clark na úkor své pověsti jednoho z nejlepších golfistů bez vítězství na okruhu. Jeho nejlepším výsledkem bylo druhé místo, a to hned osmkrát. "Kdybych musel ukončit kariéru bez vyhraného turnaje, tak bych se asi zbláznil a musel vyhledat lékařskou pomoc. Jediné co mě drželo nad vodou, bylo pár výher v Evropě," dodal.

Clark o výhře rozhodl sérií pěti birdie mezi sedmou a dvanáctou jamkou, zatímco jeho soupeři selhali v závěru. Platí to o druhém Robertu Allenbym, kterému mocný finiš stačil jen na snížení rozdílu na jednu ránu. Clark obdrží šek na 1,7 milionu dolarů a má jistou účast na PGA Tour na pět let.

Z boje o vítězství brzy vypadnul Phil Mickelson, další trápení dnes prožil i Alex Čejka. Poslední kolo nedohrál Tiger Woods, který po šesté jamce ze hry odstoupil kvůli zranění krční páteře a propadnul se tak až úplný chvost konečného pořadí.

Dlouho se pral o vítězství Lee Westwood, ale selhal na obávané tříparové ostrovní jamce číslo 17, kde zahrál pět úderů, a měl po nadějích. "O víkendu se mi vůbec nedařilo. Na obtížnějších jamkách jsem míčky špatně trefoval, prostě jsem neměl šanci," řekl Westwood, který mohl ukončit dvanáctileté čekání na titul na okruhu PGA.

Naopak Clark nenápadně stoupal pořadím - nezahrál ani jedno bogey a zmíněná série birdie jej vyšvihla až do čela, kde ho už nedokázal nikdo dostihnout. Poslední možnost měl Allenby, který na 18. jamce potřeboval uhrát birdie, ale musel patovat z pozice mimo green a zůstal před branami slavné výhry. "Golfový bůh byl dneska na Timově straně. Já jsem pro vítězství udělal všechno," uvedl.

Ani Mickelson dlouhou nemohl doufat, že se stane vítězem a postoupí na první příčku světového žebříčku, kde mohl vystřídat Woodse. Do šesté jamky "poztrácel" tři rány a ve zbytku kola už jen bojoval, aby se udržel na dostřel nejlepších. Nakonec z toho bylo dělené 17. místo. "Podmínky byly náročné, přesně jak to mám rád. Bohužel jsem toho nevyužil," prohlásil.

Ještě hůře skončil český rodák Čejka. Německý golfista v posledních dvou dnech hrál podprůměrně a nakonec skončil se třemi ránami nad celkovým parem hřiště. To mu stačilo až na 58. místo a znovu oddálilo možnost přiblížit se jistotě hráčské karty pro příští sezónu.

Golfový turnaj Players Championship par 72, dotace 9,5 mil. dolarů):  1. Clark (JAR) 272 (68+71+66+67), 2. Allenby (Aus.) 273 (66+70+67+70), 3. Glover (USA) 274 (70+65+69+70), 4. Love III. (USA) 276 (69+68+71+68), Slocum (USA) 276 (67+66+72+71), Van Pelt (USA) 276 (68+69+69+70), Crane 276 (67+69+68+72) a Westwood (Ang.) 276 (67+65+70+74), ... 17. Mickelson (USA) 281 (70+71+66+74), 58. Čejka (Něm.) 291 (69+72+76+74).