Narodil se v polské zemanské rodině (jeho rodný Berdičov ovšem dnes leží na Ukrajině). V sedmnácti se v Marseille nechal najmout na francouzskou loď a plavil se v Karibiku. Později přešel pod britskou vlajku. Dotáhl to až na námořního kapitána, získal britské občanství (k polskému původu se ale nepřestal hlásit). Následky malárie, kterou dostal na při plavbě na řece Kongo, ho přinutily opustit námořnictvo. Věnoval se psaní... Joseph Conrad, vlastním jménem Teodor Józef Konrad Korzeniowski.

Letos uplyne 150 let od Conradova narození. Jeho knihy patří stále k oblíbené klasické četbě. Ale protože jsou už práva na ně volná, najdete je i na internetu, pochopitelně v anglických originálech. Na adrese www.online-literature.com/conrad/ jsou k dispozici nejen romány a povídky, ale i divadelní hra či eseje o literatuře a moři. Conradovy knihy jsou dostupné i na www2.hn.psu.edu/faculty/jmanis/josephconrad.htm. A na librivox.org si lze poslechnout četbu kompletních románů Srdce temnoty, Tajný agent a Lord Jim ve formátech mp3 a ogg vorbis.