Mimořádně nebezpečná sněhová bouře, která v sobotu a neděli ochromila hlavní město Washington a východ Spojených států, je nejspíš na ústupu. Podle agentury DPA sněhová mračna opouštějí pevninu a míří na východ nad širé moře.

Podle zpráv meteorologů zasypala během soboty východ USA největší nadílka sněhu za posledních 90 let. V trojúhelníku mezi městy Washington, Baltimore a Philadelphia napadlo 80 centimetrů sněhu, doprava se zcela zastavila a bezmála půl milionu lidí bylo bez elektrického proudu, když padající stromy zpřetrhaly dálkové vedení.

Živel si již vyžádal dva lidské životy. Na mnoha místech východu USA byla přerušena letecká a železniční doprava. Národní meteorologická služba vyzvala automobilisty, aby raději vůbec nevyjížděli. Štěstím v neštěstí byl fakt, že kalamita přišla o víkendu, kdy je v ulicích všech tří velkoměst menší provoz.

Na washingtonském Dullesově letišti se pod tíhou sněhu propadla střecha jednoho z hangárů a poškodila několik soukromých letadel. Všechny linky místního metra až na jedinou byly uzavřeny, metro nejezdilo ani v nedalekém Baltimoru. Stály vlaky i autobusy.  

V americké metropoli se bez proudu podle agentury DPA již ocitlo na 100 tisíc domácností. Na nedělní provoz už ve městě rezignovali - cílem je odvrátit pondělní chaos.

Sněhová bouře zabila nejméně dva lidi 

Prezidentu Baracku Obamovi ovšem ani kalamita nezabránila pokračovat v plánovaném programu. Jak píše agentura AP, prezident si jen musel přesednout do velkého SUV s náhonem čtyř kol, aby mohl dorazit na schůzi Demokratické strany nedaleko od Bílého domu. V narážce na katastrofický biblický Armageddon označil v projevu sobotní řádění zimy za "snowmageddon".

Vichřice během sobotního dne a noci zasáhla oblast od Virginie a Západní Virginie přes Maryland, Pensylvánii do Delaware a New Jersey.

Ve Virginii si podle BBC nepříznivé počasí připsalo na konto již nejméně dva životy. Na kluzké dálnici na jihozápadě tohoto státu podle policejního sdělení zahynuli ve sněhové vánici dva lidé, otec a syn. Když zastavili, aby pomohli jinému řidiči, narazil do nich tahač s návěsem.

Na řadě letišť ve Washingtonu a okolí byly zrušeny lety, železnice omezila své spoje mezi New Yorkem a Washingtonem a také mezi metropolí a dalšími stanicemi na jihu. V hlavním městě byla také přerušena autobusová doprava. Dopravní situaci komplikují i vyvrácené stromy na ulicích a silnicích, které nevydržely nápor sněhu.

Již v pátek se mnoho státních úřadů i škol ve Washingtonu uzavřelo dříve, aby se zaměstnanci mohli dostat domů před očekávanou sněhovou bouří. Lidé zaplnili supermarkety, aby se předzásobili na další dny potravinami a dalšími nezbytnostmi.

Sousední státy Virginie a Delaware již dopředu vyhlásily stav ohrožení a připravují bezpečnostní opatření. Ve státě Maryland vyhlásilo devět okresů kvůli sněhu kalamitní stav. Auta, která nemají zimní pneumatiky, nesměly do odvolání kalamity na silnici.

Již krátce před Vánocemi postihla tuto oblast silná sněhová bouře, která přinesla místy až půl metru nového sněhu. Noviny a televize překřtily nekonečné vánice na "sněhokalypsu".

Doposud nejhorší sněhovou kalamitu však tamější obyvatelé prožili v roce 1922, kdy napadlo 71 centimetrů sněhu. Podle meteorologů je možné, že letošní zima tento rekord překoná.