Po dvou dnech letu dopraví Sojuz Rusa Olega Kotova, Američana Timothyho Creamera a Japonce Soičiho Nogučiho k vesmírné stanici.

Start byl podle tiskových agentur vůbec prvním vzletem Sojuzu během zimní noci. "Všechno jde podle plánu. Posádka se cítí dobře," komentoval start mluvčí ruské kosmické agentury Roskosmos .

Sojuz by měl u ISS zakotvit v úterý ve 23:58 SEČ. Nová trojice astronautů nahradí na palubě stanice kolegy z Kanady, Belgie a Ruska, kteří se vrátili na Zemi 1. prosince. Na stanici ji čekají další Američan Jeff Williams a Rus Maxim Surajev.

Pro Kotova (44) a Nogučiho (44) nynější let představuje návrat na ISS, kde v minulosti už působili. Ruský kosmonaut byl v roce 2007 členem stálé posádky, jeho japonský kolega na stanici pobyl krátce jako účastník mise raketoplánu Discovery v roce 2005. Padesátiletý Američan letí do kosmu vůbec poprvé. Všichni tři mají na oběžné dráze zůstat do května 2010.

ISS byla letos upravena tak, aby nastálo pojala šest lidí místo dosavadních tří. Na plných šest osob se posádka stanice znovu rozšíří na jaře příštího roku.